The Russell's Viper: A Fearsome Yet Fascinating Snake of Asia

Nazmul Hasan Nirob:

The Russell's viper (Daboia russelii) is a stocky, venomous snake native to the vast swaths of open land across southern and southeastern Asia. Feared for its potent venom and responsible for a significant number of snakebite incidents within its range, this viper also holds a certain ecological importance. Let's delve deeper into the world of the Russell's viper, exploring its physical characteristics, behavior, habitat, and the role it plays in the Asian ecosystem.

A Name Steeped in History:

The Russell's viper gets its name from Patrick Russell, a Scottish surgeon who documented numerous Indian snakes during the British Raj in the 18th century.  Russell's extensive research on this particular viper led to its scientific classification in 1797.  This viper is also included among the "big four" snakes of India, a group of snakes responsible for a high number of snakebite fatalities on the subcontinent.

A Distinctive Looker:

The Russell's viper is a medium-sized snake, typically reaching lengths of around 1.5 meters (5 feet). Its body is broad and muscular, well-adapted for striking and overpowering prey.  The most striking feature of this viper is its coloration.  Its body is adorned with a series of three rows of reddish-brown ovals outlined in black and white, a characteristic pattern that aids in camouflage amidst leaf litter and forest floors.

Masters of Night and Opportunistic Feeders:

Russell's vipers are primarily nocturnal creatures, emerging under the cloak of darkness to hunt.  Their diet consists mainly of rodents, which are abundant in the farmlands and open fields where these vipers frequently reside.  They are ambush predators, lying in wait for unsuspecting prey and striking with lightning speed when an opportunity arises.  Their viper fangs inject a potent venom that quickly subdues their victims.  Russell's vipers are also known to be opportunistic feeders, consuming lizards, amphibians, and even small birds when the occasion presents itself.

Adaptable Habitats:

The Russell's viper demonstrates remarkable adaptability when it comes to habitat selection.  They thrive in various environments, including open forests, grasslands, agricultural lands, and even human settlements.  Their ability to survive in close proximity to humans is a significant factor contributing to the high number of snakebite incidents in South Asia.  They are also adept swimmers and can sometimes be found near water bodies.

A Complex Venom with Devastating Effects:

The venom of the Russell's viper is a complex mix of toxins that can cause a range of devastating effects on a bite victim.  Common symptoms include localized pain, swelling, and tissue necrosis.  The venom can also disrupt blood clotting mechanisms and cause internal bleeding.  In severe cases, it can lead to kidney failure and even death.  Fortunately, effective antivenoms are available, and timely medical intervention can significantly improve the chances of survival.

Breeding and Life Cycle:

Russell's vipers are viviparous, meaning they give birth to live young.  Females typically produce litters of up to 25 neonates, who are born fully independent and ready to hunt for themselves.  These young vipers are immediately venomous and just as dangerous as their adult counterparts.

The Role of the Russell's Viper in the Ecosystem:

Despite their fearsome reputation, Russell's vipers play a crucial role in maintaining the ecological balance within their habitats.  By preying on rodents and other small mammals, they help to control their populations and prevent them from becoming overabundant.  This, in turn, protects agricultural crops and maintains the health of the ecosystem.

Conservation Concerns:

While the Russell's viper is a widespread and common species, habitat loss due to human encroachment and agricultural development is a growing concern.  Additionally, accidental killings due to fear and misunderstanding pose a threat to their populations.  Education and awareness campaigns play a vital role in promoting peaceful coexistence between humans and these fascinating, yet potentially dangerous, creatures.

Living Alongside the Russell's Viper:

If you live in an area where Russell's vipers are present, it's important to be aware of their presence and take precautions to avoid encounters.  Wearing proper shoes and protective clothing when venturing into tall grass or fields can minimize the risk of stepping on a camouflaged viper.  If you encounter a viper, it's best to maintain a safe distance and slowly back away.  Do not attempt to handle or provoke the snake.  In case of a bite, seek immediate medical attention.

By understanding the Russell's viper's behavior, habitat, and ecological importance, we can learn to appreciate this fascinating predator while taking necessary steps to ensure our safety and the snake's continued survival.

নাজমুল হামান নিরব,চরভদ্রাসন(ফরিদপুর) প্রতিনিধিঃ                                            

ফরিদপুরের চরভদ্রাসন উপজেলার চরঝাউকান্দা ইউনিয়নের পদ্মা নদী অর্ন্তভুক্ত এলাকায়  অবৈধ বাশের বাধঁ দিয়ে মাছ শিকার করে চলেছেন স্থানীয় প্রভাবশালীরা। গত ১৫ দিন ধরে অবৈধভাবে এ বাধঁ দিয়ে মাছ শিকার করলেও প্রশাসনের নজরে তা এখনও পড়েনি। 

বুধবার দুপুরে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, উপজেলার গোপালপুর টু মৈনট ঘাটে যাওয়ার সময় নদীতে প্রায় দুইহাজার মিটার পর্যন্ত আড়াআড়ি ভাবে কয়েক হাজার বাঁশ পুঁতে অবৈধ বাধঁ দেয়া হয়েছে। নদীর মূল প্রবাহে আড়াআড়িভাবে তৈরি করা বাঁেশর বাধেঁর সঙ্গে জাল দিয়ে প্রতিদিন অবৈধ ভাবে মাছ শিকার চলছে। বাধেঁর কারনে পানির স্বাভাবিক প্রবাহ, মাছের অবাধ বিচরন ও নৌ- চলাচল মারাত্বকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। প্রতিদিন অবৈধ বাধেঁ জাটকা ইলিশ, রুই, কাতল, চিতল, পাঙ্গাস, বোয়ালসহ জাটকা ইলিশ ধরা পড়ছে।এসময় বাধেঁ অবস্থানরত জেলোরা পালিয়ে যেতে থাকে। 

বাধঁ দেওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে, উক্ত বাধেঁর মালিক কাসেম মেম্বার বলেন, আমরা বাধঁটি উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা ও প্রশাসনের অনুমতি ছাড়াই দিয়েছি। দ্রæত বাঁধটি সরিয়ে ফেলব বলে তিনি স্থানীয় সাংবাদিকদের খবর প্রকাশ করতে বারন করেন।

বাধেঁর বিষয়ে জানতে চাইলে চরঝাউাকন্দা ইউনিয়ন চেয়ারম্যান ফরহাদ মৃধা বলেন, পদ্মায় অবৈধ বাধঁ দিয়ে মাছ ধরার বিষয়টি আমি শুনেছি।তবে কে বা কারা করেছে তা এখনও জানিনা। আমি অবৈধ বাধেঁর বিষয়ে উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তাকে জানিয়েছি।

উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা মালিক তানভির হোসেন জানান, নদীতে এভাবে অবৈধভাবে বাধঁ দেওয়ার কোন সুযোগ ইেন।১৯৫০ মৎস্য সংরক্ষন আইন অনুযায়ী নদীতে আড়াআড়িভাবে বাধঁ দেওয়া শাস্তিযোগ্য অপরাধঁ। আমরা অতি শিঘ্রই তদন্ত করে দুই,একদিনের মধ্যে বাধঁটির বিষয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহন করব।  

উপজেলা নির্বাহী কর্মকতা জেসমিন সুলতানা জানান, বাধঁটির বিষয়টি আমি আজকেই জানলাম। আমি এ বিষয়ে মৎস্য কর্মকর্তার সাথে কথা বলেছি। অতি শীঘ্রই আমরা মোবাইল কোর্টের মাধ্যমে বাধেঁর বিষয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

মোঃ মনির হোসেন পিন্টু,চরভদ্রাসন থেকে-
ফরিদপুরের চরভদ্রাসনে (২২নভেম্বর) বৃহস্পতিবার সকালে উপজেলা পরিষদ সম্মেলনকক্ষে মাসিক আইনশৃঙ্খলা সভা সম্পন্ন হয়েছে।

নবাগত উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা জেসমিন সুলতানা এর সভাপতিত্বে সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্য রাখেন উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান এজি.এম. বাদল আমিন।

সভায় উপজেলায় মাদক, বাল্যবিবাহ, ইভটিজিং, অপ্রাপ্ত বয়সী যুবকদের মোটরসাইকেল চালনায় বন্ধে প্রচার-প্রচারনাসহ আরো বিভিন্ন বিষয়সমূহ তুলে ধরে অন্যান্যর মধ্যে উপস্থিত ছিলেন, চরভদ্রাসন থানার ওসি(তদন্ত) শফিকুল ইসলাম, উপজেলা মহিলা বিষয়ক কর্মকর্তা শাহানা কাকলি, সদর ইউপি' চেয়ারম্যান মোঃ আজাদ খান, গাজিরটেক ইউপি' চেয়ারম্যান ইয়াকুব আলি, সাংবাদিক মেজবাহ্ উদ্দিন, সাংবাদিক মনির হোসেন পিন্টু, সাংবাদিক ওহাব মোল্যা সহ উপজেলা প্রশাসনের কর্মকর্তাগণ প্রমুখ।

মোঃ মনির হোসেন পিন্টু,চরভদ্রাসন থেকে-
ফরিদপুরের চরভদ্রাসনে গতকাল সোমবার বিকাল ৩টায় নবাগত ইউএনও জেসমিন সুলতানার সাথে  উপজেলার জনপ্রতিনিধি, সরকারি কর্মকর্তা, বীর মুক্তিযোদ্ধা, সাংবাদিকবৃন্দ গন্যমান্য ব্যাক্তিবর্গ ও সুধীজনদের সাথে পরিচিতি ও এক মতবিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে।

জানা যায়, গত (৮নভেম্বর) বৃহস্পতিবার জেসমিন সুলতানা চরভদ্রাসন উপজেলা নির্বাহী অফিসার হিসেবে তিনি দায়িত্ব গ্রহন করেন।

এর পরই তিনি গতকাল (১২নভেম্বর) সোমবার উপজলার বিভিন্ন বিষয় নিয়ে  স্থানীয় জনপ্রতিনিধি, সরকারি কর্মকর্তা, বীর মুক্তিযোদ্ধা, সাংবাদিকবৃন্দ গন্যমান্য ব্যাক্তিবর্গ ও সুধীজনদের সাথে পরিচিতি ও এক মতবিনিময় সভার আয়োজন করেন।

সভায় উপস্থিত থেকে এ সময় উপজেলায় মাদক নির্মূল, বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ, পাবলিক টয়লেট, ফুটপাত দখলসহ আরো বিভিন্ন সমস্যা তুলে ধরে মুক্ত আলোচনায় অংশ নেন,  উপজেলার সাবেক মুক্তিযোদ্ধা কমান্ডার মোঃ শফিউদ্দিন খালাসি, সদর ইউপি'চেয়ারম্যান মোঃ আজাদ খান, বাজার বনিক সমবায় সমিতির সভাপতি মোঃ শহিদুল ইসলাম মোল্যা, চরভদ্রাসন প্রেসক্লাবের সভাপতি মোঃ মেজবাহ্ উদ্দিন, চরভদ্রাসন প্রেসক্লাবের সাংগঠনিক সম্পাদক ও দৈনিক আমার সংবাদ  প্রতিনিধি, মোঃ মনির হোসেন পিন্টু, সাংবাদিক আব্দুস সবুর কাজল, মুস্তাফিজুর রহমান শিমুল, নাজমুল হাসান নিরব, আসলাম, আফজাল হোসেন, উজ্জল মোল্যাসহ আরো অন্যান্য প্রমূখ।  উপজেলা ছাত্রলীগের সভাপতি মোঃ বেলায়েত হোসেনসহ আরো অন্যান্য প্রমূখ। 

মোঃ মনির হোসেন পিন্টু,চরভদ্রাসন থেকে-
প্রতি বছরের ন্যায় এবছরেও ফরিদপুরের  চরভদ্রাসন হাট/বাজার বনিক সমবায় সমিতি লিঃ এর উদ্যোগে ও বাজারের  সকল ব্যবসায়ীদের পক্ষ থেকে গতকাল বুধবার সদর বাজারের ভূষিমাল হাটায় বার্ষিক ওয়াজ মাহ্ফিল সম্পন্ন হয়েছে।

বাজার বনিক সমবায় সমিতির সভাপতি মোঃ শহিদুল ইসলাম মোল্যার সভাপতিত্বে, ওয়াজ মাহ্ফিলে প্রধান অতিথি হিসেবে বয়ান পেশ করেন আন্তর্জাতিক খ্যাতি সম্পন্ন মুফাচ্ছেরে কোরআন মুফতি আব্দুর রাজ্জাক কাসেমী, প্রধান বক্তা হিসেবে বয়ান পেশ করেন আন্তর্জাতিক খ্যাতি সম্পন্ন মুফতি জামাল উদ্দিন ও বিশেষ বক্তা হিসেবে বয়ান পেশ করেন অত্র সদর বাজারের কেন্দ্রিয় জামে মসজিদের ইমাম মুফতি আব্দুস সবুর।

এদিকে, ওয়াজ মাহ্ফিলের খবর শুনে  ওয়াজ শুনতে ছুটে আসেন ফরিদপুর-৪ আসনের সংসদ সদস্য মুজিবুর রহমান চৌধুরী (নিক্সন)।

সরেজমিনে গতকাল বুধবার বিকালে সদর বাজার ঘুরে দেখা যায়, এর ভিন্ন চিত্র। যেখানে প্রতিদিন কয়েক হাজার ক্রেতা-বিক্রেতায় বাজার থাকে সরগরম। সেখানে গতকাল শুধুই চারিদেকে মাইকের আওয়াজে হামদ, নাত, গজল ধ্বনিতে পুরো বাজারই ছিল মুখরিত।

এছাড়া, ওয়াজ মাহ্ফিলকে ঘিরে বিকাল হতেই উপজেলার বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ধর্মপ্রান মুসুল্লি ভাই, মা ও বোনেরা স্বতফূর্তভাবে দলে দলে যোগদান করে ওয়াজ মাহ্ফিলে অংশ নিতে দেখা গেছে।

মোঃ মনির হোসেন পিন্টু,চরভদ্রাসন থেকে-
শেখ হাসিনার উদ্যোগ ঘরে ঘরে বিদ্যুতের আওতায় ফরিদপুরের চরভদ্রাসনে বৃহস্পতিবার সকালে উপজেলা পরিষদ সভাকক্ষে গনভবন হতে সরাসরি মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভিডিও কনফারেন্সিং এর মাধ্যমে শতভাগ বিদ্যুতায়নের শুভ উদ্বোধন অনুষ্ঠান সম্পন্ন করা হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ডিজিটাল বাংলাদেশ গড়ার প্রত্যয়ে তার সরকারের আমলে সরাসরি ভিডিও কনফারেন্সিং এর মাধ্যমে নানামূখি উন্নয়ন কর্মকান্ডের চিত্র তুলে ধরার পাশাপাশি তিনি এসময় চরভদ্রাসন ও আলফাডাঙ্গাসহ  ১০৬টি উপজেলায় শতভাগ বিদ্যুতায়নের শুভ উদ্বোধন ঘোষনা করেন। তিনি বলেন বর্তমান সরকার দেশকে এগিয়ে নিতে অগ্রনী ভূমিকা পালন করে চলছে। তারই ধারাবাহিকতায় বাংলাদেশের বেশির ভাগ জেলা ও উপজেলা এখন শতভাগ বিদ্যুতের আওতায় এসেছে।

চরভদ্রাসন উপজেলা প্রশাসন ও ফরিদপুর পল্লিবিদ্যুতের আয়োজনে অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন, উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান এজি.এম. বাদল আমিন ও বিশ্বনাথ শিকদার প্রকল্প পরিচালক বাংলাদেশ পল্লি বিদ্যুতায়ন বোড, ঢাকা। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন, উপজেলা নির্বাহী অফিসার (অতিরিক্ত) প্রভাংশ সোম মহান, থানা (ভারপ্রাপ্ত) কর্মকর্তা মোঃ হারুন অর রশিদ, উপজেলা পরিষদ ভাইস চেয়ারম্যান মোঃ কাউছার হোসেন, উপজেলা মাধ্যমিক শিক্ষা অফিসার মোঃ আব্দুস সালাম, প্রানী সম্পদ কর্মকর্তা দিবস রঞ্জন বাকচি, যুবউন্নয়ন কর্মকর্তা কে.এম. আনুয়ারুল করিম, সাবেক মুক্তিযোদ্ধা কমান্ডার মোঃ শফিউদ্দিন খালাসি, সদর ইউপি’ চেয়ারম্যান মোঃ আজাদ খান, সাংবাদিক মেজবাহ্ উদ্দিন, সাংবাদিক মনির হোসেন পিন্টু ও ফরিদপুর পল্লিবিদ্যুতের কর্মকর্তা-কর্মচারীবৃন্দ সহ স্থানীয় ব্যাক্তিবর্গ প্রমূখ।

এদিকে, শতভাগ বিদ্যুতের  শুভ উদ্বোধনকে ঘিরে উপজেলা পরিষদ মঞ্চে সন্ধ্যা ৬টায় “শেখ হাসিনার উদ্যোগ ঘরে ঘরে বিদ্যু” এ প্রতিপাদ্য আলোচনা সভা, ভিডিও ক্লিপ প্রদর্শনী, মনোজ্ঞ সাংস্কতিক অনুষ্ঠান, অতশবাজি সহ ফরিদপুর পল্লিবিদ্যুতের পক্ষ থেকে নানা কর্মসূচি গ্রহন করা হয়েছে।

মোঃ মনির হোসেন পিন্টু,চরভদ্রাসন থেকে-
ফরিদপুরের চরভদ্রাসনে প্রজনন মৌসূমে মা ইলিশ শিকারের দায়ে ৭অক্টোবর থেকে ২৮অক্টোবর ২২ দিনে ১০৭ জন জেলেকে বিভিন্ন মেয়াদে জেল ও ৫ হাজার টাকা জরিমানা আদায় করেছে ভ্রাম্যমান আদালত।

২২দিনের এ অভিযানে উপজেলা মৎস্য অধিদপ্তরকে সহায়তা করেছে পুলিশ, র‌্যাব ও আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা।

এ সময় ৩শ' ১১ মেট্রিক টন ইলিশ ও ২ লাখ  ৩শ’ ৭৭ মিটার অবৈধ কারেন্ট জাল জব্দ করে আগুনে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে বলে জানিয়েছেন উপজেলা মৎস কর্মকর্তা।

উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা মালিক তানভীর হোসেন বলেন, মা ইলিশ রক্ষা অভিযানের  সময় নদীতে মাছ বেশি থাকায় এ ২২ দিন কিছু অসাধু জেলেরা রাতে ও দিনে চুরি করে মা ইলিশ শিকারে ব্যাস্ত হয়ে পড়েন।

কিন্তু এবছর মৎস্য বিভাগ ও আইন-শঙ্খলা বাহিনী সুষ্ঠু ও সুনির্দিষ্ট তথ্যের ভিত্তিতে অভিযান চালিয়ে আইন অমান্যকারীদের আটক করতে সক্ষম হয়েছে বলে তিনি এ প্রতিবেদক কে  জানান।

তিনি বলেন, সারা দেশের ন্যায় চরভদ্রাসন উপজেলায়  ৭অক্টোবর থেকে ২৮ অক্টোবর মধ্যরাত পর্যন্ত ২৪টি অভিযান, ২১টি মোবাইল কোর্ট ও ১০৮টি মামলার মাধ্যমে ১০৭ জন জেলেকে বিভিন্ন মেয়াদে কারাদণ্ড প্রদান করে কারাগারে পাঠানো হয়েছে।

ইলিশ নিধন বন্ধে কঠোর নজরদারী রাখা হবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, প্রজনন মৌসুমে মা ইলিশ শিকার বন্ধের পাশাপাশি জাটকা নিধন বন্ধ না করা গেলে ইলিশের পরিমাণ বাড়বে না। আর যদি তা না করা যায়, তাহলে বিপুল পরিমানের রাজস্ব হারাবে সরকার। তাই ইলিশের পরিমাণ বাড়াতে হলে মা ইলিশ অভিযানের পাশাপাশি জাটকা নিধনও বন্ধ করতে হবে বলেও মনে করেন তিনি।